Les ouvertures de barrage (M. Bessis - Bridgeur n°702 - décembre 1997)

I - Les critères d'ouverture

Il n'y a pas qu'une seule façon de concevoir les ouvertures de barrage. On peut s'en servir presque exclusivement comme "machines à détruire" les enchères adverses et, donc, ouvrir à haut palier dès que l'on a une couleur longue au risque de tromper le partenaire. C'est la version choisie par un grand nombre de champions étrangers (qui ne s'en portent pas trop mal, par ailleurs).

Les champions français ont, pour leur part, adopté un style beaucoup plus sérieux dont l'inconvénient majeur est qu'il limite la fréquence d'utilisation de ces enchères. Compte tenu, d'une part, que nous sommes en France et, d'autre part, que le système français a encore fait ses preuves récemment, c'est cette conception des barrages qui va être étudiée ici.

Il faudra toujours, bien sûr; avoir un œil sur la vulnérabilité et sur la position géographique occupée. En effet, après un passe initial du partenaire on pourra plus volontiers, surtout à vulnérabilité favorable, donner libre cours à ses inspirations du moment et effectuer des ouvertures de barrage plus ou moins fantaisistes.

A - En première et seconde position

1) Les principes généraux

a) Les règles fondamentales

Pour réussir de bons barrages, il faut :

- Posséder une belle couleur

- Avoir au maximum un gros honneur extérieur

- Etre en conformité avec la règle des 500/800

- Posséder une belle couleur :

Nous verrons, par la suite, les conditions minimales requises pour chaque ouverture de barrage. Mais disons tout de suite qu'une ouverture de barrage en mineure peut conduire le partenaire à déclarer 3 Sans-Atout en espérant réaliser des levées dans votre couleur. En conséquence, il doit être à même de compter les plis réalisables dans cette couleur. Il est donc nécessaire de ne pas le tromper.

L'ouverture de barrage en majeure, elle, n'est pas un tremplin pour 3 Sans-Atout. On sera donc moins exigeant sur la qualité de la couleur. C'est plutôt pour ne pas risquer la perte de trop de levées d'atout (si le partenaire n'était pas fitté) qu'il sera nécessaire de détenir une couleur bien liée.

- Avoir au maximum un gros honneur extérieur :

Les barrages conduisent bien souvent à des défenses contre des manches adverses. Ces sacrifices seront rentables à condition que les adversaires réalisent la manche. Si votre ouverture comporte des levées défensives annexes, celles-ci contribueront à empêcher la réussite d'un contrat élevé par le camp adverse et risqueront d'être à l'origine de la trop célèbre crème renversée" (encore appelée défense fantôme).

Exemple :

♠ 2

♥ D V 9 6

♦ A V 6 3

♣ A R 6 2

♠ D V X 8 7 6 5 ♠ A 9 4

♥ R 4 ♥ 3 2

♦ R X ♦ D 9 4 2

♣ 7 4 ♣ D V 5 3

♠ R 3

♥ A X 8 7 5

♦ 8 7 5

♣ X 9 8

Sud Ouest Nord Est

3♠ X 4♠

X

Pour 4 Piques contrés moins 2, tandis que les adversaires perdaient un Pique, un Cœur, deux Carreaux et un Trèfle. Est ne pouvait pas imaginer que 4 Cœurs allait chuter. Le responsable de l'accident est Ouest.

- La règle des 500/800 (surtout utilisée pour les barrages en majeure) :

Elle consiste à détenir à l'ouverture une main comportant un certain nombre de levées de jeu permettant de ne pas concéder une pénalité trop importante si l'on est contré et que le partenaire ne possède rien.

Le principe en est le suivant : on peut accepter au maximum de subir une pénalité de 800 points contre une manche vulnérable adverse - soit quatre levées de chute non vulnérable et trois levées de chute vulnérable - et de 500 points contre une manche adverse non vulnérable - soit trois levées de chute non vulnérable et deux levées de chute vulnérable.

Pour pouvoir appliquer efficacement cette règle, il est important de savoir compter ses levées de jeu. Attention, il s'agit d'une évaluation réaliste, contrairement au compte des perdantes qui s'applique aux mains bicolores qui est, lui, assez optimiste.

Comment faire ?

Dans les couleurs longues, on considère qu'As-Roi-Dame au moins sixièmes assurent six levées (partage raisonnable). Donc

A D V x x x x valent 6 levées (presque 6 et 1/2)

A D x x x x x valent 5 levées et demie

R D x x x x x valent 5 levées

A X 9 8 x x x valent 5 levées

Dans les couleurs annexes, l'As vaut 1 levée

A D valent 1 levée et demie

R D x valent 1 levée (+)

R x valent 1 demi-levée

D V X valent 1 levée.

Exemples :

♠ R V X 6 5 4 3 5 levées de jeu

♥ 8 6 4 0

♦ R 5 1/2

♣ 2 0

♠ D 4 0 levées de jeu

♥ A D 8 7 6 4 3 5 1/2

♦ V 3 2 0

♣ 5 0

b) Quelques remarques importantes

Dans le cas où vous hésitez à opter pour un barrage, certains éléments doivent être pris en compte.

- En premier lieu, il sera vivement déconseillé de posséder quatre cartes dans une majeure extérieure. Même un support de trois cartes sera plutôt un élément défavorable.

- D'autre part, la présence d'une couleur (mineure donc) de quatre cartes permettra de compter une levée de jeu en plus. En effet, si vous possédez une main 7-4 par exemple, vous pouvez estimer comme affranchie la quatrième carte de la couleur annexe et donc la considérer comme un atout supplémentaire.

- En outre, il faudra dévaluer les mains ne comportant ni singleton ni chicane.

- Enfin, c'est en deuxième position que l'on sera le plus regardant sur la qualité de son barrage car, l'adversaire de gauche ayant passé d'entrée, il n'y a plus qu'un adversaire (et le partenaire) à barrer.

2) Les différentes ouvertures

Nous allons ici définir plus précisément chacune des ouvertures de barrage.

a) Les ouvertures de 3♣ et 3♦

Les plus "sérieuses", car, d'une part, leur effet de barrage est moindre et d'autre part elles sont des tremplins pour 3 Sans-Atout.

Il faudra détenir deux gros honneurs septièmes (A, R, D) et éventuellement un gros honneur annexe. Ces exigences sont vraiment minimales. Personnellement, je souhaite qu'en l'absence du gros honneur extérieur, la présence de l'As dans la couleur du barrage soit obligatoire. Ceci afin que les adversaires, au contrat de 3 Sans-Atout, ne puissent vous empêcher de réaliser les levées dans cette couleur en laissant passer.

3♣, 3♦ : As-Roi, ou As-Dame 7èmes, éventuellement Roi-Dame et un Roi ou un As extérieur.

Exemples :

♠ 2 3♦

♥ V 5

♦ A D V 9 8 7 6

♣ X 8 2

♠ 9 5 3♣

♥ R 4

♦ 5 3

♣ R D X 9 7 6 5

Mais :

♠ 8 5 2 Passe

♥ 4 même vert contre rouge en 1ère et 2ème position

♦ V 4 (sévère !)

♣ R V X 8 6 5 3

Remarque : En principe, il est exclu de posséder As-Roi-Dame septièmes, couleur avec laquelle on choisira plutôt l'ouverture conventionnelle de 3SA.

b) Les ouvertures de 3♥ et 3♠

L'objectif n'est pas le même, il s'agit plutôt de gêner les développements adverses sans prendre de risques trop importants. Il faudra donc posséder :

- une bonne couleur septième (très rarement huitième). La présence de deux gros honneurs n'est pas nécessaire, mais on attachera de l'importance à la richesse en cartes intermédiaires (couleur liée).

- au maximum un gros honneur extérieur, mais il n'est pas du tout obligatoire de le détenir.

- un nombre de levées permettant d'être en conformité avec la règle des 500/800.

3♥, 3♠ : sept cartes liées, presque jamais huit ni six.

Levées de jeu

vulnérable/non vulnérable 6 1/2 - 7 (7 1/2)

vulnérable/vulnérable 6 - 6 1/2 (7)

non vulnérable/non vulnérable 5 1/2 - 6 1/2

non vulnérable/vulnérable 5 - 6 (6 1/2)

Remarque: Les frontières supérieures (entre parenthèses) correspondent plutôt à des ouvertures au palier de 4. Cependant, certaines mains 7-2-2-2 devront être dévaluées.

Exemples :

♠ 2 6 1/2 levées de jeu

♥ R D X 9 8 6 4 ouvrir de 3♥

♦ A X 5

♣ 8 2

♠ D V 8 7 6 5 4 5 levées de jeu

♥ 5 ouvrir de 3♠

♦ R 5 2 uniquement non vulnérable

♣ 4 3

♠ R X 8 6 4 3 2 mauvaise couleur

♥ R 5 2 2 gros honneurs extérieurs

♦ R 4 il faut passer

♣ 7

♠ V X 9 6 5 4 2 6 levées

♥ 4 3 ouvrir de 3♠

♦ D V X 5 sauf rouge contre vert

♣ -

C) Les ouvertures de 4♥ et 4♠

Elles correspondent grosso modo à des mains comportant une levée de plus que celles qu'on aurait ouvertes au palier de trois. Ce qui nous donne le tableau suivant (les exigences de qualité de couleur et de nombre de levées défensives étant les mêmes) :

4♥, 4♠ : levées de jeu. Huit cartes en principe mais sept possibles.

Levées de jeu

vulnérable/non vulnérable 7 1/2 - 8 et plus

vulnérable/vulnérable 7 et plus

non vulnérable/non vulnérable 7 et plus

non vulnérable/vulnérable 6 1/2 et plus

Remarque : Il est tout à fait possible d'ouvrir au palier de quatre avec un nombre de levées important (9...), mais une condition demeure : le jeu ne doit pas mériter une ouverture de 2 fort.

Ainsi, on pourra ouvrir de 4♠ avec :

♠ A R D X 7 6 5 4 2 9 levées

♥ 8

♦ V 3

♣ 8

Mais pas avec :

♠ A R V X 7 6 4 3 8 1/2 levées

♥ A 5

♦ 4 2

♣ 2

Exemples :

♠ R V X 7 6 4 3 2 7 levées de jeu

♥ V 5 ouvrir de 4♠

♦ R 4 sauf rouge contre vert

♣ 6

♠ A D V 8 6 4 3 7 1/2 levées de jeu

♥ 5 ouvrir de 4♠

♦ D X 5 3 toutes positions

♣ 2

♠ 2 7 levées de jeu

♥ A R D X 8 6 4 ouvrir de 4♥

♦ 5 3 2 sauf rouge contre vert

♣ V 4

d) Les autres ouvertures

Comment traiter les mains "faibles" à base d'une longue mineure quand l'ouverture de 3 Trèfles ou 3 Carreaux n'est pas possible ?

L'ouverture de 3 SA

Nous l'avons vu, une mineure septième affranchie est considérée comme un trop beau jeu pour ouvrir de 3 Trèfles ou de 3 Carreaux. D'autre part, si le partenaire possède quelques arrêts dans les autres couleurs, il serait dommage de dépasser le contrat de 3 Sans-Atout en ouvrant au palier de quatre.

C'est pourquoi, conventionnellement, l'ouverture de 3 Sans-Atout promettra exactement une longue mineure affranchie dans une main dépourvue d'arrêts extérieurs.

Exemple :

♠ 8 3SA

♥ 7 4

♦ V 9 4

♣ A R D V 8 5 3

Pendant longtemps, on a exigé un gros honneur extérieur, mais on s'est aperçu que ce n'était pas une bonne solution. En effet, d'une part avec une telle main on peut ouvrir au palier de 1 et d'autre part la tâche du partenaire devenait trop difficile : s'il possédait des arrêts dans deux couleurs sur les trois restantes, il ne savait pas si l'honneur que l'ouvreur détenait était dans la dernière couleur ou non et avait donc du mal à prendre une décision. Maintenant tout est plus clair.

3 SA : 7 Carreaux ou 7 Trèfles maîtres, rien à côté

Les ouvertures de 4♣ et 4♦

Ce sont de purs barrages à vocation destructive qui s'effectuent avec de mauvaises couleurs huitièmes (voire des 7-4 mineurs) et des mains avec lesquelles le contrat de 3 Sans-Atout paraît lointain.

Exemples :

♠ 2 4♣ (non vulnérable)

♥ 8 5 2

♦ 4

♣ R V X 7 6 5 4 2

♠ 5 4♣ (rouge contre vert)

♥ 2

♦ A X 8 4

♣ D V X 9 8 6 5

4♣, 4♦ : Huit cartes quelconques (ou 7-4 mineur)

Super-barrage

L'ouverture de 4 SA

Très rare, elle décrit un bicolore mineur d'au moins onze cartes en conformité avec la règle des 500/800.

Exemple :

♠ 6 4SA (même vulnérable)

♥ -

♦ R D X 9 6 5

♣ A V X 8 7 4

Les ouvertures de 5♣ et 5♦

Rien de bien spécial les concernant. Elles proviendront de mains comportant une belle couleur au moins huitième dans un jeu trop riche pour ouvrir au palier de 4.

Exemple :

♠ 8 5♣

♥ 7

♦ R 5 2

♣ A R V X 8 7 6 5

B - En troisième position

Votre partenaire et un adversaire ont passé d'entrée et vous détenez un jeu faible comportant une couleur longue. Votre adversaire de gauche a donc du jeu. C'est le moment, surtout à vulnérabilité favorable, de le gêner en choisissant une ouverture de barrage. Comme vous ne risquez plus de tromper votre partenaire, qui n'a certainement pas de quoi déclarer une manche en attaque, vous pouvez vous permettre de prendre beaucoup plus de risques et ouvrir avec des couleurs moins belles ou moins longues.

Exemples :

♠ 2 3♣

♥ 8 4 en 3ème position

♦ D X 4 3

♣ R D X 8 7 4

♠ 8 4 3 3♥

♥ V 9 8 6 5 4 2 en 3ème position

♦ 2

♣ A 5

Remarque : Ceci est particulièrement valable pour les ouvertures au palier de 3.

Au palier de 4, où les contres adverses sont plus facilement transformés, il faudra se montrer plus sérieux. On pourra même ouvrir de 4♥ ou 4♠ en troisième position des mains qui auraient été trop belles en premier ou second, car le passe initial de votre partenaire vous permet de négliger l'éventualité d'un chelem.

Exemple :

♠ 6 4 3 4♥

♥ A R D 8 6 4 2 en 3ème position

♦ D 5

♣ A

(Avec deux As, cette ouverture est exclue en premier ou second)